Síndrome de burnout: cómo detectarlo y gestionarlo en tu empresa

El síndrome de burnout, también conocido como “síndrome del trabajador quemado” es una de las afecciones más graves que un empleado puede tener en su salud laboral. Esto es debido a las graves consecuencias que se derivan de este síndrome. Tanto físicas como psicológicas. De hecho, el síndrome del burnout ya está contemplado en la lista de enfermedades de la OMS que será efectiva en 2022. Y es que, según los datos de la propia Organización Mundial de la Salud, este trastorno afecta a un 10% de la población mundial. 

Estos perjuicios son extensivos a las empresas. El síndrome del burnout no sólo impacta la motivación y, por tanto, la productividad del trabajador. Puede derivar, en su dimensión más grave y crónica, en absentismo e incluso en baja laboral. Es, por tanto, clave contar con un plan para evitar el burnout en nuestra empresa. En este artículo te mostramos qué estrategias puedes implementar para mejorar la salud mental de los trabajadores. 

• 1. ¿Qué es el síndrome de burnout?
• 2. ¿Cómo detectar si un trabajador padece síndrome de burnout?
• 2.1. Encuestas de ambiente laboral 
• 2.2. Tests de Burnout
• 2.3. Entrevistas personales
• 3. ¿Cómo actuar ante un síndrome de burnout?
• 3.1. Burnout individual
• 3.2. Burnout departamental o colectivo

¿Qué es el síndrome de burnout? 

Seguramente te preguntes por qué comenzamos con una pregunta aparentemente tan obvia. Lo hacemos por una razón: muchas veces el burnout se identifica con el estrés y no es exactamente así. De hecho, el síndrome de burnout es una cronificación del estrés que se expresa física y psicológicamente. En ocasiones de forma que dificulta la vida normal del empleado y que, a la larga, puede llegar a ser incapacitante. Y aumentar significativamente la gestión de ausencias por baja laboral de tu empresa. Pasamos a explicar los principales modos en que se manifiesta el síndrome de burnout: 

• –Agotamiento físico: El cual puede traducirse en fatiga crónica, migrañas, dolores musculares y problemas gastrointestinales. Ello puede ir acompañado o bien de aumento de peso o de falta de apetito. En las mujeres puede ir acompañado de un desajuste del ciclo menstrual. 
• –Agotamiento mental: Observable en las conductas ansiosas derivadas del estrés. Puede llevar también a la falta de motivación y al insomnio. Y, si no se trata a su debido tiempo, puede desembocar en una depresión. 
• –Conductas despersonalizadas: Por ejemplo, la indiferencia hacia todo. Se reduce también el compromiso. Lo cual puede impactar en el cumplimiento de las normas de empresa, como, por ejemplo, la puntualidad. Puede ir acompañado también de irritabilidad. 
• –Descenso de la productividad: El síndrome de burnout propicia en el empleado un desapego que conduce inevitablemente a una menor productividad. Así, son comunes la falta de concentración, una lentitud inusual, el descenso de la calidad del trabajo y la postergación de tareas. 

Como vemos, son síntomas los suficientemente graves como para contar con un plan de actuación. A continuación te ofrecemos claves para detectarlo y actuar óptimamente. 

¿Cómo detectar si un trabajador padece síndrome de burnout? 

Las consecuencias derivadas del síndrome de burnout son tan intensas que es difícil que pasen inadvertidas. De hecho, es habitual que estos casos sean conocidos en el contexto de la oficina o de la misma empresa. Incluso es posible que hayas tenido noticia de algún trabajador quemado por los reportes o comentarios de sus compañeros o managers. O, peor aún, por conflictos laborales derivados de esta afección. Sin embargo, existen métodos de detección de síndrome de burnout más objetivos y que no dependen de la observación o de los comentarios de pasillo. Son los siguientes. 

Encuestas de ambiente laboral 

Resultan de gran utilidad dado que pueden permitir la detección a tiempo de una situación de estrés que pueda derivar en burnout. También son de gran importancia dado que recaban las opiniones de los trabajadores sobre temas que, en la mayoría de las ocasiones, son las que generan el síndrome de trabajador quemado. Estas son las cuestiones sobre la que podrás obtener información con una encuesta de ambiente laboral: 

• -Las condiciones de trabajo tanto personales como corporativas 
• -La política de retribución 
• -El ambiente de trabajo 
• -La calidad del trabajo en equipo 
• -La calidad del management 
• -Nivel de satisfacción con la empresa 

De este modo, una encuesta especialmente desfavorable puede darnos la voz de alerta de que algo no va bien. O, si detectamos opiniones negativas localizadas en un departamento específico, puede permitirnos reaccionar y atajar el problema. 

Tests de Burnout 

Este recurso es útil especialmente para detectar un síndrome de burnout individual. Y también conocer las circunstancias específicas. Así como a determinar la gravedad del mismo. Uno de los  tests más utilizados es el Maslach Burnout Inventory (MBI). Creado a finales de los años 80, toma su nombre de su creadora: Christina Maslach, investigadora de la Universidad de Berkeley. Hoy en día es utilizado sobre todo para detectar el burnout en empleados de oficina, teletrabajadores y personal sanitario. Consta de 22 ítems (afirmaciones) que evalúan los siguientes aspectos: 

• -Malestar físico y emocional: 9 ítems 
• -Cinismo y despersonalización: 5 ítems 
• -Autopercepción sobre el rendimiento: 8 ítems 

Así, el encuestado ha de consignar la frecuencia con la que experimenta el sentimiento expresado por cada ítem. La escala de frecuencia es la siguiente: 

• -Nunca: 0 
• -Pocas veces al año: 1 
• -Una vez o menos al mes: 2 
• -Unas pocas veces al mes: 3 
• -Una vez a la semana: 4 
• -Unas pocas veces a la semana: 5 
• -Todos los días: 6 

De este modo, podremos obtener una estimación del grado de estrés y burnout del empleado en torno a cada una de las 3 subcategorías. Algo muy útil porque nos puede indicar en qué sector se encuentra el problema. 

Entrevistas personales 

El recurso más personalizado que tenemos a nuestra disposición. Y el que mayor información nos puede brindar. A través de una entrevista personal podemos conocer las causas y emociones del trabajador. Y saber más en profundidad el contexto que le rodea. Asimismo, también nos puede ofrecer información que de ninguna otra manera puede recabarse. Por ejemplo, el lenguaje gestual, o el lenguaje empleado puede darnos una orientación sobre la gravedad del caso. 

¿Cómo actuar ante un síndrome de burnout? 

Lo primero de todo: actuar en estos casos es esencial por el beneficio de empleado y empresa. Pero también de cara a la Administración. De hecho, Inspección de Trabajo cuenta con protocolos precisos ante riesgos psicosociales en el trabajo. Entre los cuales se incluye el estrés y el burnout. Puedes consultar todo lo que dice al respecto en el Criterio Técnico 104/2021 sobre la actuación de Inspección de Trabajo y Seguridad Social en riesgos psicosociales.  

Es esencial valorar bien los resultados de detección. Por ejemplo, si hemos detectado un caso individual. Sin embargo, si detectamos que hay varios casos, ya sean localizados en un departamento o distribuidos, ello no está mandando otro mensaje. Tal vez la compañía tenga que modificar algún punto de su política en lo referente a la cultura de empresa o la gestión del tiempo. Vamos a ello. 

Burnout individual 

Una vez has detectado a un trabajador quemado, puedes proceder de la siguiente manera: 

• –Establece un canal de comunicación bidireccional: Útil para realizar el seguimiento del trabajador. Es conveniente que esta comunicación garantice la privacidad. 
• –Activa protocolos anti-mobbing en el caso de que sea necesario: Una razón del burnout puede ser que en el espacio de trabajo se esté dando un contexto de acoso laboral. En este caso, hay que iniciar la actuación contemplada en este caso. 
• –Propón flexibilidad horaria: Si es posible y la actividad de tu empresa lo permite, establece la posibilidad de teletrabajar. De este modo el trabajador quemado puede tomarse un respiro de las situaciones que más le estresen en el ambiente laboral. Por ejemplo, una mala relación con el equipo. 
• –Establece procesos de mediación: Si el motivo del burnout es alguna cuestión relacionada con la gestión del equipo o con la supervisión, podemos programar una mediación entre las personas involucradas. Se trata de una actuación quirúrgica muy útil si observamos que el síndrome de burnout procede de la relación con los compañeros o el superior. 

Burnout departamental o colectivo 

Si detectas que el burnout afecta a varias personas, especialmente departamentos enteros o incluso es transversal, las actuaciones han de ir encaminadas a modificar la cultura de empresa.  

• –Fomenta la comunicación interna: Muchos problemas pueden derivarse de una incorrecta comunicación entre empleados y equipos. 
• –Introduce programas de formación: Por ejemplo, cursos sobre gestión del estrés o de mejora de las relaciones entre compañeros de trabajo. 
• –Propón otro paradigma de liderazgo: Es posible que el síndrome de burnout se produzca debido al sistema del liderazgo o de management. Es conveniente, por tanto, que centres tus esfuerzos en implantar otros modelos. Tienes información en nuestro artículo sobre tipos de liderazgo. 
• –Apuesta por el employer branding: Fomentar la marca empleadora reforzará el sentimiento de pertenencia de los empleados y mejorará la imagen interna de tu empresa. 
• –Avanza hacia otra cultura de evaluación del desempeño: Muchas veces, el síndrome de burnout viene dado por una baja autopercepción del empleado. Esto puede derivarse de políticas de evaluación del desempeño estrictas y disciplinantes. 

Todas estas medidas, en fin, son orientaciones para gestionar uno de los problemas más graves que pueden producirse en un departamento de Recursos Humanos. Como en todo, conviene apostar por acciones preventivas y detectivas que reactivas y paliativas. Además, Inspección de Trabajo se centra en su evaluación de los riesgos psicosociales si la empresa cuenta con métodos de detección de burnout. Es, por tanto, beneficioso para todos: para los empleados y para la empresa.